« Jamais je n'aurais pensé que ça aurait aussi bien marché. » Étienne Delcambre est ravi. Non seulement le distributeur est rentable - les revenus qu'il lui apporte couvrent le prix de sa location - mais surtout, depuis sa mise en service, il réalise 30 % de ventes en plus de celles réalisées au magasin. « Il travaille à ma place ! Sur un an, ça représente 600 à 700 maroilles vendus », calcule l'affineur. Soit une moyenne de deux fromages par jour. En réalité, la machine est surtout sollicitée en période de vacances et le week-end.

Il faut dire que ce distributeur unique en son genre a fait sensation. Après la visite de La Voix du Nord l'an dernier (notre édition du 12 mai 2010), la télévision et la radio se sont intéressées à l'idée d'Étienne Delcambre : un reportage pour le journal de Jean-Pierre Pernaut sur TF1, une courte interview par Philippe Bouvard dans les Grosses têtes, l'émission d'RTL... « Ça fait drôle », conviennent Étienne et son épouse Nathalie. Ni l'un ni l'autre n'auraient imaginé que l'engin les propulserait jusqu'au petit écran. Surtout qu'à l'origine, l'idée était de « rendre service à la clientèle ».

Celle-ci, partagée entre fidèles et touristes adore le concept : « Les gens achètent et entrent parfois dans la boutique. Ils nous demandent comment la machine fonctionne. » Certains voyageurs immortalisent même le distributeur : « Un dimanche après-midi, j'ai vu un groupe de touristes, ils se photographiaient un par un avec la machine ! ». Une vraie star, cet automate.

Rassurés - et un peu surpris - par cette réussite, Étienne et Nathalie Delcambre envisagent maintenant d'élargir le mode de paiement aux cartes bancaires « parce que tout le monde n'a pas de monnaie sur soi ». Étienne estime qu'il pourrait augmenter encore ses ventes de 30 % grâce au paiement par carte. Une nouvelle machine équipée de ce système arrivera (et remplacera l'actuelle) en juin-juillet. De même, il réfléchit à la possibilité de proposer des flamiches (chaudes et froides selon le choix du client) dans le distributeur. Bizarre ? « Maintenant, il y a des distributeurs pour tout. En Bretagne, il y en a un qui vend des fraises l'été et des endives l'hiver. » •

La machine est alimentée régulièrement. Elle maintient les produits à température constante, été comme hiver et ses rayons tournent toutes les cinq minutes de façon à ce que les mêmes fromages ne restent pas constamment en façade.

Sources : La Voix du Nord